Um tesouro escondido

Eastern Gopura (portão de entrada)

Banteay Srei foi encomendado em 967 DC por um conselheiro brâmane do Rei Rajendravarman II e dedicado ao deus Shiva. Sua localização, no meio da selva, se manteve escondida por séculos, até que uma expedição francesa a redescobriu em 1914. Uma década mais tarde, em um dos escândalos de arte mais famosos do século XX, o escritor francês e teórico de arte André Malraux foi preso tentando sair do país com várias peças importantes roubadas do local. As esculturas foram devolvidas, e a atenção internacional levou à restauração do templo em 1930 usando métodos arqueológicos pioneiros.

Preservação meticulosa

A restauração anastilose, que envolve a remontagem das estruturas com base no material e nas posições originais, foi usada pela primeira vez em Banteay Srei na década de 1930. O trabalho continua até hoje, por meio de uma joint venture entre os governos da Suíça e do Camboja. Apesar do vandalismo e dos furtos, a instalação de um sistema de drenagem e as medidas para diminuir os danos causados por árvores transformam esse local um dos lugares mais bem preservados em Angkor.

Relevos de arenito rosa

O arenito rosa claro de Banteay Srei é único entre os templos de Angkor por sua beleza delicada e capacidade de ser esculpido em detalhes, como a madeira. Cenas completas da lenda hindu estão em seus muros, torres, vergas e frontões, incluindo mosaicos recriados do Ramayana na entrada ocidental e uma representação de Kamashutra, o Deus do Amor, disparando uma flecha ao Senhor Shiva no frontão da biblioteca ao sul.

Duelo dos deuses macacos

Esculturas detalhadas na entrada ocidental do santuário central retratam o famoso duelo entre os irmãos macacos Valin e Sugriva do épico hindu Ramayana.

Estátuas de animais protegem a torre central

Os espíritos da natureza yaksa protegem a entrada da torre central de Banteay Srei, considerada um exemplo de escultura antiga Khmer.

Templo no cruzamento

Esta ruína grande, remota e desmoronada encontra-se no cruzamento de uma antiga estrada real que antes conectava-se a Angkor e outras cidades do reino Khmer. Construída como um templo hindu no século XII durante o reinado de Suryavarman II, acredita-se que ela seja o precursor de Angkor Wat, construído no mesmo estilo e com a mesma planta baixa.

Desativando as últimas minas terrestres

Até recentemente, a selva densa e as minas terrestres não detonadas que sobraram da Guerra do Vietnã fizeram de Beng Mealea um local perigoso e de difícil acesso. As minas foram desativadas em 2003 e, um ano depois, uma passarela de madeira foi construída no santuário central para a gravação de um filme, o que finalmente a tornou acessível ao público.

Câmaras e pátios

Para explorar o templo remoto de Beng Mealea, você tem que atravessar um enorme fosso seco, passar por cima de raízes de árvores e escombros e por uma série de câmaras subterrâneas misteriosas. Se fizer esta viagem, você se sentirá em uma aventura de Indiana Jones: um edifício antigo, cujas paredes e telhados são cobertos de musgo e videiras, com árvores crescendo fora das torres em desmoronamento e blocos de arenito empilhados nos seus pátios.

Torre central

Angkor Wat destina-se a ser uma recriação terrestre do universo, em pedra, com sua torre central representando o Monte Meru, a mítica casa hindu dos deuses.

Calçada de passeio

O design harmonioso de Angkor Wat apresenta uma pirâmide de três níveis coroada com cinco torres que lembram botões de lótus. Os visitantes entram pelo lado oeste sobre uma calçada grande, pavimentada com arenito que atravessa um fosso retangular maciço antes de chegar ao muro externo.

Representações dos mitos hindus

A Galeria de baixo relevo contém cerca de 1.208 metros quadrados de esculturas de arenito perfeitamente complexas que retratam épicos e mitos hindus, com um nível de detalhe e qualidade inigualáveis em qualquer outro lugar do mundo.

Exército do Rei Suryavarman II

Relevos no pavilhão sudoeste da Galeria oeste mostram o Rei Suryavarman II no palanque, enquanto seu exército marcha para o leste para lutar contra o Chams liderado por comandantes em elefantes.

Céus e infernos

A ala leste da Galeria sul apresenta representações dos 37 céus e 32 infernos do mito hindu. Em uma seção, Yama, o deus da morte, aponta para as vias superiores e inferiores que levam espíritos mortais para o céu ou para o inferno.

Agitação do Oceano de Leite

A Agitação do Oceano de Leite na galeria leste é o relevo mais famoso de Angor Wat. Nela, deuses e demônios agitam o Oceano de Leite para recuperar os tesouros escondidos nele, dentre eles, o elixir da imortalidade.

Apsaras de Angkor Wat

Angkor Wat apresenta esculturas de mais de 3.000 apsaras únicas (ninfas celestes), que ostentam 37 variedades diferentes de penteado e cocar.

Estátua de Vishnu

Uma estátua de oito braços de Vishnu esculpida em um único bloco de arenito está localizada na torre do lado direito da entrada oeste. Peregrinos frequentemente deixam oferendas de guirlandas de flores e mechas de cabelo para Vishnu como agradecimento pela boa sorte.

Escadas para o céu

Para alcançar as torres no canto e a galeria interior, você deve subir três conjuntos de escadas. As escadas são intencionalmente íngremes para representar a dificuldade de subir ao céu.

Passarela dos deuses e demônios

Angkor Thom foi reconstruído várias vezes ao longo de 500 anos. A última e mais extensa reforma foi no século XII sob comando de Jayavarman VII, que construiu fortificações imensas para proteger contra a invasão. As muralhas da cidade foram feitas para simbolizar as montanhas que rodeiam o Monte Meru e o fosso para representar o oceano cósmico.

Portões de entrada de Angkor Thom

Os grandes portões de Angkor Thom estão entre os pontos turísticos mais fotografados em todo Angkor. Com aproximadamente 23 metros de altura, estão cobertos por quatro rostos monumentais olhando para norte, leste, sul e oeste. A metade inferior dos portões é formada por elefantes de três cabeças, cujas trombas servem como pilares.

Templo de Bayon

O templo de Bayon fica exatamente no centro de Angkor Thom, coroado com 54 torres esculpidas com até 2.000 rostos. O labirinto de galerias e corredores escuros de Bayon são famosos por seus baixos relevos detalhados que retratam batalhas e acontecimentos históricos, bem como cenas do cotidiano.

Terraço do rei leproso

Com 22 metros de altura, o Terraço do rei leproso continua sendo um dos mistérios de Angkor Thom. Alguns acreditam que vários reis de Angkor podem ter tido lepra e que a estátua nua no centro (uma cópia) foi Yama, o deus da morte, que presidiu o crematório real. Outros acham que a figura representa Kubera, o deus da riqueza, que também tinha lepra. Saiba mais no Google Cultural Institute.

Divindade ajoelhada

Esse busto já foi parte de uma divindade ajoelhada de 2,45 metros de altura, um dos 54 que rodeiam a calçada guardando a entrada sul para o templo de Bayon. Estudiosos acreditam que as estátuas ilustram o mito hindu da Agitação do Oceano de Leite. Saiba mais no Google Cultural Institute.